El animalito que uno cría en casa denota en gran medida el carácter del dueño. Esta es una opinión bastante difundida en Bulgaria donde la prensa del ocio suele insertar con frecuencia todo tipo de encuestas que – más bien en broma, por supuesto – revelan la manera de ser y de pensar de uno según la raza de su perro, o su gato, por ejemplo. Pero – y eso ya no es ninguna broma – la costumbre, cada vez más frecuente, de criar perros, o gatos, o peces, o cualquier otro animal más o menos exótico, revela los cambios que se operan en el modo de vida y la cultura de los búlgaros.
Aquí la curiosidad por mascotas especies y razas poco conocidas creció ya a comienzos de los años 90 del siglo pasado, cuando Bulgaria se abrió al mundo y los búlgaros empezamos a viajar con mayor libertad a Occidente. Incluso para algunos búlgaros criar y vender perros de raza pasó a ser un rentable negocio. No tardaron en aparecer los comercios especializados en mascotas y todo tipo de accesorios para ellos.
Criar un perro de raza costosa es cuestión de prestigio y peso social, según algunos dueños más bien pudientes de tales cuadrúpedos. La moda de los perros de raza de hecho siguió la moda de los coches de lujo.
Al comienzo la mayoría optaba por los pequeños y peligrosos pittbuls siguieron los dálmatas y los poodles, y hoy creció el interés por una raza criada en Bulgaria, el perro pastor Karakachán.
Al mismo tiempo muchas personas que ya han adoptado una mascota afirman que lo hacen para tener compañía. “Hoy llevamos una vida solitaria y aislada, y para no sentirme solo decidí criar a un perro en casa”, suelen decir muchos dueños.
La Dra. Damianova, con quien pudimos conversar, es médico veterinario y en su desempeño profesional se dedica precisamente en la atención a las mascotas. Le gustan los perros de San Bernardo, porque son de ánimo sosegado y equilibrado que comunican a su amo.
“En Bulgaria hay gran variedad de razas, pero la gente no siempre escoge de modo adecuado, no toma en cuenta las dimensiones de la vivienda, por ejemplo, dice la doctora. El espacio disponible es muy importante para el propio animal que se ve situado en un ambiente impropio donde se le obligado a aguardar a que su amo regrese por la noche y lo saque a pasear. Para la gente muchas veces resulta difícil dedicar el tiempo necesario – que llega a dos o tres horas de mañana y de noche, para dar el paseo diario y prestar todos los cuidados a sus mascotas.”
Ciertamente, las razas de cuerpo pequeño no requieren largos paseos ni necesitan mucho movimiento, prosigue la Dra. Damianova. Pero según ella lo lamentable es que pocas personas solicitan consejo profesional antes de escoger optar por una u otra raza. Además de la vivienda cuenta mucho el tipo de la familia: cuántos niños hay, si viven ahí ancianos y cuál es la posición material.
En cuanto a los perros, la especialista afirma que suelen adoptar los hábitos de la familia e incluso de una sola persona en el hogar. Adoptan desde los pequeños vicios diarios como el ronquido, hasta llegar a la conducta en general. La manera misma de que una persona se introduce en la consulta del veterinario, denota cuál es la reacción del animal. Las mascotas de las personas ecuánimes son de ánimo equilibrado, y al revés, si uno es histérico, su mascota lo será también. En la mirada de un perro leemos la expresión del amor, del dolor o el agradecimiento. Pero el animal también tiene su carácter, su manera de ser, sea de la raza que fuere.
“Todo animal requiere cuidados y si uno observa los criterios básicos de higiene, alimentación y agua, la mascota vivirá mucho tiempo para alegrar a sus dueños”, afirma por su parte Elena Anastasova, vendedora de un comercio zoológico del centro de Sofía donde se ofrecen loros, canarios, conejitos de Angora, e incluso especies bastante extravagantes como iguanas, conejillos de Indias, distintas variedades de ratoncitos.
“Muchos clientes de mi tienda consideran al animal como juguete de peluche que pudiera ser manoseado incluso por un niño pequeño, dice Anastasova. En realidad los animales demandan mayores atenciones y cuidados. Hay clientes que no logran cuidar a su mascota como es debido, se aburren y acuden a la tienda de nuevo en busca de consejo. Hay otros que suelen presumir del precio y del origen de su perro u otra mascota. Me duele ver cada vez más gente así, que escogen también lo más costoso de los accesorios y la comida que se oferta, solo por presumir, sin querer de verdad a su mascota.”
Según Elena Anastasova, las mascotas más caprichosas son los gatos. Los perros según ella – indiscutible conocedora del tema – son los mejores amigos del hombre, ella misma cría varios ejemplares en su hogar. Todos ellos llevan nombres de estrellas de Hollywood.
Ahora bien, en Bulgaria hay muchos dueños de mascotas que bautizan a sus animalitos preferidos con nombres de figuras famosas de la vida pública en Bulgaria. Eso es válido hasta para las mascotas más exóticas y extravagantes. Por ejemplo, según nos refiere la dueña de la tienda zoológica, hay una tarántula, instalada en un apartamento de Sofía que lleva el nombre del secretario general del Ministerio del Interior. Porque, qué duda cabe, el general Boiko Borisov es hoy una de las figuras de mayor fama por estos lares.