Смъртоносната чревна бактерия, причинила до средата на седмицата смъртта на 16 заразени в Германия и на една болна в Швеция, се оказа непознат досега на науката мутант – кръстоска между два други известни микроорганизма, гръмна Световната здравна организация на 2 юни. Съобщението бе направено от експертката по хигиена на храните към СЗО Хилде Крузе, която увери, че никога по-рано този щам не е бил изолиран при други пациенти. Според Крузе щамът е „по-заразен” от породилите го бактерии и е особено устойчив. Той безпрепятствено минава през киселата среда в стомаха, залепва за стените на червата и произвежда отровни за организма токсини, на които засега лекарите почти нямат с какво да противодействат. Последствията са много тежки – от разрушаване на червените кръвни телца до отказ на бъбреците.
В същото време обаче Европейският център за контрол и превенции на заболяванията (ECDC) продължава да поддържа първоначалното твърдение, че причинител на заболяването е бактерията ешехирия коли, обозначавана също като E.coli O 104: H4, а не нейна мутация. ECDC признава, че точно тази разновидност на E.coli е крайно рядка – досега е документиран само един такъв случай от 2005 г., при който се касаело за жена от Корея.
Докато учени и експерти се разберат за какъв точно микроорганизъм става дума, мистерията се сгъстява и от неяснотата как именно се предава инфекцията.
Първоначалнвата весрия на здравните власти в най-засегнатия от заболяването немски град Хамбург бе, че то е дошло от вносни испански био краставици, отглеждани с говежда тор в Андалусия. Изводът се базираше на твърденията на първите регистрирани болни, че са яли именно такива краставици. Бе направена връзката, че обикновено съдържащата се в червата и изпражненията на кравите E.coli е попаднала върху зеленчуците при наторяването им. Разбира се, Испания веднага скочи да брани продукцията си и извади всякакви сертификати за нейната чистота. Лично министърката на селското стопанство на област Андалусия Клара Агилера

изяде пред камерите краставица

точно от нароченото био стопанство в компанията на собственика му. Разпространени бяха и мнения на специалисти, разясняващи, че бактериално замърсяване може да стане не само при производството, но и при превоза, и при съхраняването на селскостопанските продукти.
Докато вървяха изследванията и се ширеше броят на заразените и починалите в Германия, а инфекцията пълзеше и по други страни, цяла Европа бе обзета от паника срещу испанските зеленчуци. И без това вече доста ударена от кризата, Испания претърпя истински срив в експорта на селскостопанска си продукция. Испанските власти се заканиха да си търсят правата пред европейските институции и да искат компенсации заради прибързано и неаргументирано очерняне на цял отрасъл в икономиката на страната. Междувременно за по-сигурно европейците почти се отказаха да купуват каквито и да било зеленчуци и пловоде, не само испански. А Русия спря всякакъв внос на селскостопански продукти от целия ЕС – с което, впрочем, си спечели и протести от Брюксел за „непропорционална мярка”.
В крайна сметка изследванията доказаха, че испанската краставица е абсолютно невинна. И че въобще заразата не идва от тази посока. Но не е ясно откъде. Нещо повече – министърката на здравеопазването в местното правителство на Хамбург Корнелия Прюфер-Щоркс заяви, че инфекцията може да се предава не само чрез храни, но от човек на човек. Това първоначално бе отричано. А шефът на немския Институт за инфекциозни болести „Роберт Кох” Райнхард Бургер прогнозира, че чревната епидемия в Европа може да продължи и с месеци без източникът й да бъде открит. „Броят на случаите на заразяване може и да започне да намалява, но не е известно кога всичко това ще свърши. Продължителността на епидемията зависи от това, дали в магазините ще продължат да се появяват заразени продукти, както и от активността на източника на заболяването,” смята Бургер.
Като единствено средство за предпазване от инфектиране лекарите засега препоръчват стриктната хигиена – миенето на ръцете преди хранене, както и миенето и обелването на суровите зеленчуци, ако, разбира се, сте се престрашили изобщо да си сложите такива на трапезата. Консумирането им в обществени заведения е най-добре да се избягва, съветва във в. „Берлинер цайтунг” д-р Клаус Дитер Застров, главен лекар на Института по хигиена в Берлин. „Яжте само онова, което лично сте измили,” напътства още той.
В Европа до тази седмица бяха регистрирани

около 2000 случаи на тежкото заболяване,

като повечето от тях са в Германия. Но има вече болни и в Дания, Холандия, Великобритания, Испания, Австрия, Унгария, Норвегия, Швейцария, Чехия и даже в САЩ. Само в първия ден на юни в Германия бяха установени 365 нови случая. 119 от тях – в Хамбург.
Характерните симптоми са режещи болки в корема, силна диария с кръв, повръщане, температура. Често се появява също схващане на крайниците, нарушения в речта, епилетпични припадъци. Досега болестта поразява по-тежко жените – още един факт, за който лекарите нямат обяснение.
Засега на пациентите, получили усложнения, се препоръчва процедурата плазмафарез, която чисти кръвта от токсини. Но този метод не може да е общо решение, тъй като все още липсват натрупани данни за характера на инфекцията и цялостното й въздействие върху организма. Доста надежди се свързват с прилагането на препарата „Еculizumab”, съдържащ антитела. Той в момента се тества паралелно в няколко клиники. И при този подход обаче има доста странични ефекти, които още не са проучени. Така че медиците предпочитат да проявяват предпазливост.
Според немската преса третирането с антибиотици при това заболяване носи и рискове – загивайки от лекарството, бактерията изпуска отрова, която може да се окаже фатална за организма на болния. Изследванията за ефекта от едно или друго третиране все още текат.
Заради разразилата се паника около краставиците, която трудно се влияе от последвалите опровержения, всички призводители на пловоде и зеленчуци в Европа в момента понасят големи загуби. В Испания започнаха да хранят с непродадени краставици добитъка.
Внезапното пламване на епидемията дава храна за всякакви догадки – включително и за

изпробване на биологическо оръжие.

Най-често все пак конспиративните теории клонят към обяснения от арсенала на търговските войни. Както по времето на епидемиите с лудата крава и с птичия грип, когато интернет беше пълен с вицове за конкурентните атаки между „Макдоналдс” и „Кентъки фрай чикън”, така и сега не липсват подмятания, че и на вегетаниарнците е дошло ред да плащат за надцакването на световните продоволствени картели.
Засега е ясно поне едно – неуморните предупреждения на шефа на Световната банка Робърт Зелик, че светът е застрашен от страховита криза с храните и от глад, явно не са безпочвени.